Del inglés "Contracts for Difference", los CFDs son unos de los instrumentos financieros mas interesantes y versátiles en llegar a los mercados mundiales en los últimos años. Se trata de una popular herramienta, particularmente conveniente para el inversor individual por su forma simple de uso. Son ideales para la especulación y coberturas (hedging). Los CFDs son la opción mas acertada si usted desea participar (comprando y/o vendiendo) en mercados de acciones, índices, divisas o commodities. Los requerimientos de margen parten desde el 2% y se puede operar durante las 24 horas del día. Son tan fáciles de negociar como sus activos subyacentes.

Los CFDs le dan a su usuario exposición a mercados de acciones en contado (cash) subyacentes. Como otros instrumentos financieros derivados, fueron diseñados para aquellos inversores que desean beneficiarse de las fluctuaciones de algún activo sin necesitar ser propietarios del mismo.

Se pueden crear CFDs que reflejen cualquier instrumento financiero, aunque los más populares son los que se basan en acciones, índices de acciones y commodities. Los CFDs le dan al inversor la misma exposición económica que comprar o vender la acción física. Si usted ha comprado un CFD y el valor contado del producto subyacente sube, también lo hace el valor de su CFD.

De la misma manera, si usted se encuentra 'vendido' y el valor contado del producto subyacente baja, usted percibirá una ganancia, ya que podrá recomprar su posición a un precio inferior. Los CFDs han sido usados por traders profesionales por más de 20 años, y recientemente se han hecho disponibles para el inversor privado. En muchos países del mundo, la operación y cobertura (hedging) de CFDs se ha convertido en una de las áreas financieras de mayor crecimiento, ya que inversores privados aprovechan más y más su flexibilidad.